Tråd: 65 År Senare VW Beetle, & Buss Entusiaster Bör Tacka Ben Pon

Ben Pon (till vänster) och den första VW Beetle importeras till Förenta Staterna

I en av dessa konstiga sammanträffanden, Volkswagen Sverige firar den 65: e årsdagen av skalbaggen i USA precis som de senaste VW typ 2 (aka Volkswagen buss) någonsin gjorts, som var församlad i Brasilien den 20 December 2013, anlände på vintage fordonet museum i VW nyttofordon huvudkontor i Hannover, Tyskland. Är att importera VW skalbaggar till Amerika och bygga VW buss var båda idéer som har sitt ursprung i huvudet på en man, någon som inte ens fungerar för Volkswagen, nederländska bilhandlare Ben Pon.
Ben Pon Sr, far till VW Microbus och Volkswagens i Amerika

Ben Pons far Mijndert öppnat en butik i Amersfoort säljer symaskiner 1898. Några år senare tillade han Opel cyklar, både pedal-drivna och motorized, i butiker lineupen och på 1920-talet började företaget sälja Ford och Opel bilar tillsammans med kontinentala däck. 1931, Ben och hans bror Wijnand tog över butiken och döpte om den till Pons Automobielhandel. Efter slutet av andra världskriget, i behov av transport den brittiska ockupationen sätta krafter Volkswagen fungerar i Wolfsburg tillbaka i produktion. Imponerad av kvaliteten på den VW typ 1 sedan, aka der Käfer, Beetle, Ben Pon ordnade ett möte med den Brittiska myndigheterna kör Volkswagen i April 1947, i hopp om att importera VW till Nederländerna. Senare samma år i augusti, att landet blev VW första exportmarknad när Pons namngavs allmänna importör för varumärket, föra in 51 skalbaggar i det första året, sälja de första metod att säljas utanför Tyskland. Följande år, började de också importerar Porschar.
VW Plattenwagen fabriken utility fordon

1949, den efterkrigs-amerikanska ekonomin började boom och framsynt Ben Pon beslutat att prova sin hand på sälja bilar i USA. Han exporteras första skalbaggen som levererades till USA och medföljde det, hoppas att göra en distribution itu. Tyvärr kunde han inte hitta en partner. Medan det inte kan bevisas att Pon sålde den första Volkswagen i U. S., del av VW lore är en berättelse att han använde skalbaggen som han hade importerat som betalning att täcka en obetald hotellräkning. Pon återvände till Holland där säljer skalbaggar och så småningom Microbussar till nederländskt gjorde honom till en av de rikaste människorna i Nederländerna. Följa upp Pons idé, skalbaggar New York baserat Max Hoffman började importera skalbaggar med U. s. på allvar i 1950, att vara framgångsrik i upprättandet av märket som Volkswagen of America inrättades, och fabriken tog över import och distribution av här.
Ben Pons ursprungliga April 1947 skiss för vad blev VW Microbus

Gå tillbaka till det 23 April 1947 mötet med britterna kör Volkswagen på tiden, medan VW verk, märkte han en Plattenwagen, en udda ser utility fordon med en flatbädd, baserat på typ 1 mekanik. Som han förhandlade om en import affär, han tog fram sin anteckningsbok och började skissa. Europa ombyggnad och det fanns ett behov för kommersiella fordon. Lämplig för en ombyggnad ekonomi, en liten van skulle vara perfekt för företag bara att få igång. Pon drog ut en låda formad stuga över bakre motorer med Beetle chassit, att förare och passagerare i en cabover position extrema framtill på fordonet. Stund inte ett stort fordon, kunde det bär en stor mängd last (eller passagerare) i utrymmet mellan föraren och drivlinan. Pon anges att det bör ha en tom vikt 750 kg med en kapacitet på lika frakt. Han gav skissen till sina kontakter på VW. På den tiden var det bara en idé, var Wolfsburg fabriken verksamma på kapacitetsuppbyggnad skalbaggar.
VW Typ 2 prototyp plan

1949 var Heinrich Nordhoff kör Volkswagen. Nordhoff och teknisk direktör Alfred Haesner gillade Pons idén om en skalbagge baserade van. Utvecklingskostnader skulle vara låg eftersom det skulle delar många komponenter med typ 1 och de gav projektet grönt ljus. När vissa kapacitet var friheten upp en prototyp på typ 29 var påhittade på bara tre månader. Det visat sig att vara lite dyrare att göra än väntat sedan lager typ 1 plattform chassit var inte stark nog och en ny stege chassi baserat unibody utvecklades. Om du vill att lager 25 hästkrafter VW platt fyra att driva ett 3000 lb fordon, utlovat VW ingenjörer åter förminskning utrustar används i typ 81, krigstida Commandosoldaten.
Vindtunnel tester på den första Typ 2 är mer aerodynamisk än Beetle

Även de tidiga prototyperna hade fruktansvärda aerodynamik, med vindtunnel testning som resulterade i kroppen förändras som split vee vindrutan, hade produktionen typ 2 en cd för 0. 44, bättre än skalbaggarna 0. 48. Nordhoff undertecknat bort på produktion i maj 1949 och de första typ 2 rullade av monteringsbandet 12 November 1949, att göra i år också den 65: e årsdagen av VW första produktion lilla van.
Den första VW Buss, Typ 29 prototyp

Två modeller var till en början erbjuds, Kombi, som hade sidorutor och flyttbara säten i bagageutrymmet och Kommersiella, som inte hade någon sida glas och var absolut en last van. Microbus har lagts till i Maj 1950, gick av Deluxe Microbus och en ambulans modellen följande år, tillsammans med en enda hytt pickup version 1952.

Tidiga luftkyld Volkswagens har få allvarliga pengar i senaste auktioner, med ÖVERSKUGGARE typ 2s och de 21 och 23 fönster Samba-versionerna av Microbus hämtar verkligen dum sexsiffrigt priser. Ben Pon skulle förmodligen leende på de priser som de ekonomiska fordon som han kan kräva idag. Han försökte bara ge enkel transport till de personer och företag i efterkrigstidens Europa och senare USA. Genom att göra så hes med rätta krediteras med två av de bästa automotive idéerna av 1900-talet. På lämpligt sätt, i vår första ÖVERSKUGGARE insamling & Vintage VW Show kommer att hållas i Ben Pons hemstad Amersvoort.
Den sista VW typ 2, i Brasilien, anländer till VW nyttofordonet museum i Hannover, 67 år efter Ben Pon skissade första.

Ben Pon (left) and the first VW Beetle imported to the United States

In one of those weird coincidences, Volkswagen of America is celebrating the 65th anniversary of the Beetle in the United States just as the last VW Type 2 (aka the Volkswagen bus) ever made, which was assembled in Brazil on December 20, 2013, arrived at the vintage vehicle museum in VW Commercial Vehicles headquarters in Hanover, Germany. The coincidence is that importing VW Beetles to America and building the VW bus were both ideas that originated in the mind of one man, someone who didnt even work for Volkswagen, Dutch car dealer Ben Pon.
Ben Pon Sr, the father of the VW Microbus and Volkswagens in America

Ben Pons father Mijndert opened up a shop in Amersfoort selling sewing machines in 1898. A few years later he added Opel bicycles, both pedal operated and motorized, to the stores lineup and in the 1920s the firm started selling Ford and Opel automobiles along with Continental tires. In 1931, Ben and his brother Wijnand took over the shop and renamed it Pons Automobielhandel. After the end of World War II, in need of transportation the British occupation forces put the Volkswagen works in Wolfsburg back into production. Impressed with the quality of the VW Type 1 sedan, aka der Käfer, the Beetle, Ben Pon arranged a meeting with the British authorities running Volkswagen in April 1947, hoping to import VWs to the Netherlands. Later that year, in August, that country became VWs first export market when the Pons were named general importer for the brand, bringing in 51 Beetles in that first year, selling the first Volkswagens to be sold outside of Germany. The following year, they also started importing Porsches.
VW Plattenwagen factory utility vehicle

By 1949, the postwar American economy was starting to boom and the farsighted Ben Pon decided to try his hand at selling cars in the United States. He exported the first Beetle that was shipped to the U. S. and accompanied it, hoping to make a distribution deal. Unfortunately he could not find a partner. While it cannot be proven that Pon sold the first Volkswagen in the U. S. , part of VW lore is a story that he used the Beetle that he had imported as payment to cover an unpaid hotel bill. Pon returned to Holland where selling Beetles and eventually Microbuses to the Dutch made him one of the richest people in the Netherlands. Following up on Pons idea, New York based Max Hoffman started to import Beetles to the U. S. in earnest in 1950, being successful enough in establishing the brand that Volkswagen of America was set up, and the factory took over importing and distributing Beetles here.
Ben Pons original April 1947 sketch for what became the VW Microbus

Going back to that April 23, 1947 meeting with the Brits running Volkswagen at the time, while at the VW works, he noticed a Plattenwagen, an odd looking utility vehicle with a flatbed, based on Type 1 mechanicals. As he was negotiating an import deal, he took out his notebook and started sketching. Europe was rebuilding and there was a need for commercial vehicles. Suitable for a rebuilding economy, a small van would be perfect for companies just getting off the ground. Pon drew out a box shaped cabin over the rear engined Beetle chassis, putting the driver and passenger in a cabover position at the extreme front of the vehicle. While not a large vehicle, it could carry a large amount of cargo (or passengers) in the space in between the driver and the drivetrain. Pon specified that it should have an empty weight of 750 kilograms with an equal freight capacity. He gave the sketch to his contacts at VW. At the time it was just an idea, the Wolfsburg factory was operating at capacity building Beetles.
VW Type 2 prototype blueprint

By 1949, Heinrich Nordhoff was running Volkswagen. Nordhoff and technical director Alfred Haesner liked Pons idea of a Beetle based van. Development costs would be low because it would share many components with the Type 1 and they gave the project a green light. When some capacity was freed up a prototype known at the Type 29 was fabricated in just three months. It proved to be a little more expensive to make than anticipated since the stock Type 1 platform chassis was not strong enough and a new ladder chassis based unibody was developed. To allow the stock 25 horsepower VW flat four to power a 3,000 lb vehicle, VW engineers re-purposed the reduction gear used in the Type 81, the wartime Kubelwagen.
Wind tunnel testing made the first Type 2 more aerodynamic than the Beetle

Though the early prototypes had terrible aerodynamics, with wind tunnel testing that resulted in body changes like the split vee windshield, the production Type 2 had a cd of 0. 44, better than the Beetles 0. 48. Nordhoff signed off on production in May of 1949 and the first Type 2 rolled off the assembly line on November 12, 1949, making this year also the 65th anniversary of VWs first production small van.
The first VW Bus, the Type 29 prototype

Two models were initially offered, the Kombi, which had side windows and removable seats in the hold, and the Commercial, which had no side glass and was strictly a cargo van. The Microbus was added in May 1950, joined by the Deluxe Microbus and an ambulance model the following year, along with a single cab pickup version in 1952.

Early air-cooled Volkswagens have been getting serious money in recent auctions, with barndoor Type 2s and the 21 and 23 window Samba versions of the Microbus fetching truly silly six-figure prices. Ben Pon would probably smile at the prices the economical vehicles that he championed can demand today. He was just trying to provide simple transportation to the people and businesses of postwar Europe and later the United States. In doing so hes justifiably credited with two of the best automotive ideas of the 20th century. Appropriately, this spring the first Barndoor Gathering & Vintage VW Show will be held in Ben Pons hometown of Amersvoort.
The last VW Type 2, made in Brazil, arrives at VWs commercial vehicle museum in Hanover, 67 years after Ben Pon sketched the first.