Skoda второй раз подряд выиграла турнир IRC – а из пяти претендентов на титул гонщиков самым шустрым оказался норвежец Андреас Миккельсен, «проснувшийся» только к середине сезона…
8 побед в 11 гонках и первые четыре места в общем зачете - впечатляющие итоги сезона IRC для марки Skoda Если переиначить известную поговорку с учетом состояния дел в чемпионате мира по ралли, получим что-то вроде «Куда ни кинь – всюду Леб и Хирвонен». Меняется система начисления очков, перетряхивается технический регламент, вносятся десятки других мелких и крупных изменений – а когда наступает осень, выясняется, что в очередной раз спор за титул идет между французом и финном. И накануне очередной решающей гонки (Ралли Великобритании стартует 11 ноября) первую строчку турнирной таблицы опять делят между собой эти два поднадоевших супер-профессионала… Они еще не знают, кто из них станет чемпионом: слева направо - Ян Копецки, Юхо Хяннинен, Тьерри Невилль, Андреас Миккельсен и Фредди Лойкс А теперь сравним эту картину с положением дел в турнире IRC накануне завершавшего сезон Ралли Кипра. Математические шансы стать чемпионом до последней гонки сохраняли шесть пилотов – впрочем, один из них по соображениям экономии на Кипр не приехал, поэтому претендентов осталось «всего» пять. Финн, норвежец, чех и два бельгийца. Один выступает на Peugeot 207, остальные пилотируют Skoda Fabia. Самому старшему – за сорок, самому молодому – двадцать два. Одним словом, при таком «ассортименте» даже самый равнодушный зритель кого-то непременно поддержит, а кого-то – наоборот, возненавидит… Из пяти спецучастков Ралли Кипра (все проходятся по два раза) - один чисто асфальтовый, один чисто грунтовый и три «смешанных» Если быть точным, то Ралли Кипра – достаточно редкая по нынешним временам «смешанная» гонка, где асфальтовые и грунтовые дороги могут чередоваться даже в пределах одного спецучастка. Но если обобщать, то это скорее грунтовая гонка. Соответственно, привыкшие к асфальту «паркетчики» должны на ней чувствовать себя неуютно. Ведь на асфальте возможности гонщика ограничены только пределом сцепления колес с дорогой – а на грунте надо дополнительно думать о сохранности машины, которая может буквально развалиться от всевозможных ударов и вибраций. Среди претендентов на титул главным «паркетчиком» считается бельгиец Фредди Лойкс, выступающий на Skoda Fabia – последний раз на грунтовый спецучасток он выезжал больше трех лет назад. Забегая вперед, скажем, что на Кипре в полном соответствии с этой теорией Лойкс выдающегося пилотажа не продемонстрировал и мог только наблюдать, как соперники занимаются «перетягиванием» титула. Все спецучастки Ралли Кипра - средней длины: от 15 до 25 км Еще один «паркетчик» - лидировавший в турнире чех Ян Копецки. Ему пилотировать на грунте положено по должности, ведь он выступает в составе заводской команды Skoda, которая приезжает на все этапы IRC. Но грунтовых гонок в календаре турнира в разы меньше, чем асфальтовых – а больше опыта езды по гравию Яну взять неоткуда (чех любит рассказать журналистам, что в программе всех чешских ралли вместе взятых нет ни единого грунтового спецучастка). Дополнительной проблемой стала вынужденная замена штурмана. Петр Стары, постоянный напарник Копецкого, не смог приехать на Кипр из-за проблем со здоровьем. А новый штурман Павел Дресслер хоть и пользуется определенным авторитетом в Чехии, ни разу не выступал на гонках уровня IRC и ни разу до этого не диктовал Копецкому. Ян Копецки в третий раз подряд стал вице-чемпионом IRC, на этот раз проиграв чемпиону полтора очка Поначалу Ян бодрился и рассказывал о том, как удачно прошли тесты с участием Дресслера – но по ходу гонки признал, что новый штурман в сочетании с «неудобным» покрытием заставляют пилота осторжничать… С учетом всего вышесказанного добытое Копецким на Ралли Кипра второе место можно признать очень хорошим результатом. Если бы не два «но». Одно поменьше – от лидера чех отстал на весьма приличные одну минуту сорок секунд. Второе побольше – в тот момент даже второе место не гарантировало Копецкому чемпионства: гонку надо было выигрывать. Юхо Хяннинен выиграл больше всех ралли в рамках турнира IRC (восемь), но это не помогло финну отстоять титул и стать двукратным победителем турнира. . . Сильнее других на грунте должен был выглядеть еще один пилот заводской команды Skoda –чемпион IRC прошлого года финн Юхо Хяннинен. Но тут могли возникнуть проблемы с мотивацией. Дело в том, что участвующие в IRC раллийные машины категории S2000 могут стартовать и на этапах чемпионата мира по ралли. Тягаться по скорости с автомобилями Леба и Хирвонена им сложно – но для таких машин существует отдельный зачет, победитель которого также получает титул чемпиона мира. Завоевание этого титула и было для Хяннинена главной задачей на сезон – задачей, с которой он несколькими неделями раньше успешно справился. Конечно, в теории еще одно достижение не оттянуло бы Юхо карманы – но на практике финн вылетел с трассы и серьезно разбил машину уже во втором повороте первого полноценного спецучастка. И еще одним претендентом на титул стало меньше. «С машиной все было в порядке. Просто я допустил одну глупую ошибку,» - сказал Юхо Хяннинен журналистам после аварии в первый день гонки Так что, в реальности по ходу Ралли Кипра за победу в гонке и во всем турнире боролись два пилота: бельгиец Тьерри Невилль на Peugeot 207 и норвежец Андреас Миккельсен на Skoda Fabia. Хотя Невилль принадлежит к числу «паркетчиков» и на грунте чувствует себя неуютно, определенные шансы ему давали наличие полностью асфальтовых спецучастков и такой непредсказуемый фактор как проколы (вероятность которых при езде по каменистому грунту весьма высока). Но не срослось: едва бельгиец вышел в лидеры гонки после третьего спецучастка, как на четвертом сам словил прокол, а на старт пятого и вовсе не вышел из-за сломавшегося генератора… После этого Андреас Миккельсен вернулся на первую строчку и никому ее не уступил до самого финиша, выиграв и Ралли Кипра, и турнир IRC в целом. «Надо ехать максимально быстро - но не так быстро, чтобы машина рассыпалась под вами,» - сформулировал Андреас Миккельсен секрет успеха в грунтовых гонках Не погрешим против правды, если скажем, что тщательно наблюдавших за турниром IRC болельщиков такая развязка повергла в легкий шок - ведь норвежец на протяжении большей части сезона был в тени своих соперников. Бриан Буффье (не приехавший на Кипр гонщик, выступающий на Peugeot 307) принимал кубок за победу в Монте-Карло из рук князя Альбера, Лойкс в одну калитку выигрывал родное Ралли Ипра, Невилль сенсационно финишировал первым на Корсике, а Копецки за две недели смог одержать две победы на восточноевропейских этапах – Миккельсен же чуть ли не все это время, не выиграв ни одного ралли, болтался в районе шестого-седьмого места в общем зачете. Какую же кнопку он нажал, чтобы включить победное ускорение? Дело тут не только в самом норвежце, но и в специфике начисления очков в IRC. Если на большинстве этапов победитель получал 25 очков, то на предпоследней гонке в Шотландии – уже 37,5 очка, а на решающем Ралли Кипра – и вовсе 50. Причем оба этапа с повышающим коэффициентом проходили на грунте, что играло норвежцу на руку. И выиграв оба этих этапа, Миккельсен за какой-то месяц обошел своих соперников как стоячих. В юности Андреас всерьез занимался горными лыжами и на ралли переключился только после травмы Но не стоит видеть в Андреасе простого везунчика. Имеет смысл вспомнить, что он остается самым молодым гонщиком, набравшим очки в чемпионате мира (Миккельсену было 17 лет, когда он занял пятое место на Ралли Швеция `2008), и самым молодым победителем спецучастка на этапах чемпионата мира (на последнем допе Ралли Германия `2008 норвежец показал одинаковое время с Петтером Сольбергом и Себастьеном Лебом). Раллийная карьера Андреаса неплохо развивалась, пока не была резко приостановлена из-за недостатка финансирования во время последнего финансового кризиса. Теперь норвежец, уже имеющий на счету полтора десятка стартов на этапах чемпионата мира, пытается вернуться в WRC «кружной дорогой» - через IRC. Этот турнир он выиграл с первой попытки, чем по идее должен повысить свою привлекательность в глазах руководителей заводских команд. Но количество мест в этих командах ограничено – и достойных гонщиков обычно в несколько раз больше, чем доступных вакансий. Поэтому следить за дальнейшей карьерой Андреаса Миккельсена наверняка будет не менее интересно, чем за развитием событий на гонке, которая принесла норвежцу титул чемпиона… Ола Флене, под диктовку которого пилотирует Миккельсен, считается одним из лучших штурманов Норвегии - но победа в IRC стала для него первым крупным успехом