Tænk F1 dobbelt-point sæsonfinale er en smule kunstig? Så du ikke vil lide NASCARS nye 'play-off' format... En af samtaleemner i formel 1 sæsonen hidtil har været sportens chiefs beslutning om at tildele dobbelt point for det sidste løb i år. Ideen er at krydre handlingen ved at gøre det mere sandsynligt mesterskabet kampen går ned til den sidste runde. Men tanken har været stort set gennemheglet af fans, der ser det som en kunstigt konstruerede gimmick- og som med rette påpege, at det ville være rent faktisk steget Sebastian Vettels vinde margen sidste sæson. Stadig, hvis F1 fans tror, der er forceret, bør de tage et kig på det nye system netop introduceret af NASCAR Sprint Cup. Dette år, vil utroligt populære amerikanske stock car-serien indslag et nyt mesterskab format, der garanterer en fire-bil, vinderen tager det hele-opgør i sidste runde. Nu, NASCAR har altid været en gren af sporten, som har sat fokus på at skabe fan venlige drama og spænding. Så da Matt Kenseth vandt 2003 titlen med en stor margin trods vindende kun én race hele året, det var ikke rigtig hvad sanktioner kroppen ønskede. De ønskede en mester til at vinde løb – og for titlen for at gå ned til de sidste løb. For 2004 indførte de Chase for Sprint Cup. Mens NASCAR har altid nægtet Chase var inspireret af det playoff format anvendes i de fleste amerikanske sportsgrene, opnået det helt sikkert en lignende mål. Oprindeligt, top ti chauffører i klassementet efter 26 løb havde deres point totaler reset, og derefter kæmpet om titlen over de sidste ti løb. Det var kunstigt, men det helt sikkert bidraget til at skabe interesse i de sidste løb. Chase har gennemgået flere tweaks siden derefter udvide til 12 chauffører og med forskellige punkter tweaks til at lægge større vægt på at vinde løb. Interessant, Chase ikke stoppe en driver fra dominerer: Jimmie Johnson har vundet mesterskabet i seks af de ti Chase år, herunder 2013. Hans opgave bliver sværere dette år: NASCAR har nu moderniseret hele systemet, at sætte fokus fast på vinde. Okay, opmærksomme nu: der findes 16 steder i dette år Chase Grid, som vil gå til top 16 drivere i punkter med en sejr efter de første 26 løb. Effektivt, hvis du vinder, du er i. Enkel. Det er nu, hvor tingene bliver lidt gal. Efter de første tre løb, vil bunden fire chauffører i points blive elimineret fra jagten. Fire mere vil blive reduceret efter den sjette løb med fire mere efter niende. Navnlig enhver Chase driver, der vinder en race i nogen af disse tre-race dele modtager effektivt en bye til næste runde, og punkterne vil blive nulstillet efter hver runde af elimineringer. Hvis du har fulgt matematik, arbejder du ud af, hvad det betyder: de endelige fire drivere venstre i Chase vil gå til det sidste løb på Homestead Miami Speedway med deres point reset. Det vil være en one-race, vinderen tager det hele-shoot-out for mesterskabet. Uanset hvilken af de fire drivere sikrer den højeste finish i sæsonfinale vinder mesterskabet. Som en lang tid fan af NASCAR er det lidt svært at fordøje. Et mesterskabstitel formodes for at belønne en drivere krop arbejde gennem en hel sæson – dels fordi der er så mange variabler, der sikrer resultater af en enkelt race vil aldrig repræsentere som den bedste driver over en sæson var. Når det er sagt, at fire bilister, der når det sidste løb vil alle nødt til at vinde løb og scorer konsekvent godt i jagten. Enhver driver, der kommer i den endelige runde shoot-out vil fortjener et skud på titlen. Og det sidste løb uden tvivl vil være væsentlige visning – det er noget dobbelt-point F1 sæsonfinale er ikke muligvis. Så hvad tror du? Bør en championship belønning sæson-lang konsistens, eller garantere en sidste runde opgør en god vej at gå? Id være fascineret for at høre dine tanker. Think F1's double-points season finale is a bit artificial? Then you won't like NASCAR's new 'play-off' format. . . One of the talking points of the Formula One season so far has been the decision by the sport's chiefs to award double points for the final race of the year. The idea is to spice up the action by making it more likely the championship battle goes down to the final round. But the idea has been largely lambasted by fans, who see it as an artificially contrived gimmick – and who rightly point out that it would have actually increased Sebastian Vettels winning margin last season. Still, if F1 fans think thats contrived, they should take a look at the new system just introduced by the NASCAR Sprint Cup. This year, the hugely popular American stock car series will feature a new championship format that guarantees a four-car, winner-takes-all showdown in the final round. Now, NASCAR has always been a branch of the sport that has put the focus on creating fan friendly drama and excitement. So when Matt Kenseth won the 2003 title by a big margin despite winning just one race all year, it wasnt really what the sanctioning body wanted. They wanted a champion to have to win races – and for the title to go down to the final races. For 2004, they introduced the Chase for the Sprint Cup. While NASCAR has always denied the Chase was inspired by the playoff format used in most American sports, it certainly achieved a similar goal. Originally, the top ten drivers in the standings after 26 races had their points totals reset, and then battled for the title over the final ten races. It was artificial, but it certainly helped build interest in the final races. The Chase has undergone several tweaks since then, expanding to 12 drivers and with various points tweaks to put a greater emphasis on winning races. Interestingly, the Chase didnt stop one driver from dominating: Jimmie Johnson has won the championship in six of the ten Chase years, including 2013. His task will be harder this year: NASCAR has now revamped the entire system, putting the focus firmly on winning. Alright, pay attention now: there are 16 spots available in this years Chase Grid, which will go to the top 16 drivers in the points with a win after the first 26 races. Effectively, if you win, youre in. Simple. Now, this is where things get a bit mad. After the first three races, the bottom four drivers in the points will be eliminated from the Chase. Four more will be cut after the sixth race, with four more after the ninth. Notably, any Chase driver who wins a race in any of those three-race sections will effectively receive a bye to the next round, and the points will be reset after each round of eliminations. If youve followed the maths, youll work out what that means: the final four drivers left in the Chase will go to the final race at Homestead-Miami Speedway with their points reset. It will be a one-race, winner-takes-all shoot-out for the championship. Whichever of the four drivers secures the highest finish in the season finale wins the championship. As a long-time fan of NASCAR, its a bit hard to digest. A championship title is supposed to reward a drivers body of work throughout a whole season – in part because there are so many variables that ensure the results of a single race will never represent who the best driver over a season was. That said, the four drivers who reach that final race will all have had to win races and score consistently well in the Chase. Any driver who gets into that final round shoot-out will deserve a shot at the title. And that final race is undoubtedly going to be essential viewing – thats something the double-points F1 season finale might not be. So what do you think? Should a championship reward season-long consistency, or is guaranteeing a final round showdown a good way to go? Id be fascinated to hear your thoughts.