Llinyn Golygyddol: Mae angen trawsgroesiad arall ar Acura

Mae pawb yn awyddus i ddarllen Acura ei Ddefodau Diwethaf, ond yn yr Unol Daleithiau, llwyddodd i roi'r gorau i Audi Llynedd. Er nad oes ganddynt fawr ddim i'w gynnig i frwdfrydedd a chefnogwyr traddodiadol y brand, mae'r RDX ac MDX yn llwyddiannau diamod: mae'r RDX yn fwy na'r holl groesffyrdd bach o fandiau moethus yr Almaen (Audi C5, Mercedes-Benz GLK ac ati ) gyda'r MDX mwy o'r tu allan yn unig gan y Lexus RX a Cadillac SRX yn y drefn honno. Yn gymaint ag y mae Acura yn rhoi'r NSX fel dyfodol y brand, yr hyn y gallent sefyll i'w ddefnyddio mewn gwirionedd yw croesfan arall, un sy'n slotiau islaw'r RDX.
Bu gwerthiant Acuras yn arfordir rholio dros y degawd diwethaf. Gwelodd 2006 ddechrau gostyngiad serth mewn gwerthiannau, gydag Acura yn colli bron i hanner ei gyfaint erbyn 2009, gan fynd o 201,000 o unedau bob blwyddyn i ychydig dros 105,000 mewn tair blynedd. Yng nghanol yr argyfwng ariannol, canodd Acura brosiectau drud fel injan flaen, V10 NSX, V8 wedi'i gynllunio a llwyfannau gyrru cefn. Roedd sôn hyd yn oed am gau'r brand yn gyfan gwbl.
Yn amlwg, ni ddigwyddodd hynny, a llwyddodd y brand i adfachu ei ffordd yn ôl. Y llynedd, gwerthwyd 165,000 o unedau, gyda'r RDX ac MDX yn cyfrif am 59 y cant o gyfanswm cyfaint y brandiau. Mae pobl yn dod i Acura ar gyfer y croesfannau, nid ar gyfer y ceir, er y dylai'r darlun hwnnw wella gan fod yr RLX bellach wedi disodli'r RL a bod y moribund TL ar ei ffordd allan.
Nid yw hynny'n newid y sefyllfa, cymaint ag y mae'r Integra GS-R yn addoli'n ffyddlon efallai ddim yn ei hoffi. Segment sy'n tyfu yw croesfannau, ac efallai'r unig fan disglair mewn marchnad awto sy'n isel yn fyd-eang. Hyd yn oed yn Ewrop, cartref ysbrydol wagon yr orsaf, croesfannau yw'r unig segment yn ymarferol nad yw'n crebachu. Nid yw Acura ei hun yn frand byd-eang, ond mae'r marchnadoedd allweddol sy'n cystadlu yn – Gogledd America, Tsieina a Rwsia – yn rhy wallgof, yn enwedig y ddau olaf, lle mae ffyrdd gwael yn pennu uchder reidio uwch, ac mae safle gyrru uchel a chyfrannau faux-SUV i gyd yn nodweddion dymunol.
Yn America, mae CUVs eisoes yn bwyta'n segmentau fel canol maint a'r rhai mawr, tra bod croesfannau bach fel honda CR-V a Ford Eslun ymhlith y tryciau golau mwyaf poblogaidd. Ar yr un pryd, mae ceir bach premiwm fel y Mercedes-Benz CLA yn cael eu gwerthu o blatiau enw prif ffrwd fel Cytundeb Honda. Byddai'n ffôl tybio bod y Mercedes-Benz GLA sydd ar y gweill yn gwneud yr un peth gyda'r CR-V, Eslun a cherbydau prif ffrwd eraill mwy, ond wedi'u prisio'n gymharol.
Dywedir bod Acura yn gweithio ar gerbyd o faint GLA ar gyfer y farchnad Tsieineaidd, yn seiliedig ar yr Honda Vezel. O safbwynt busnes, maent yn ffôl i beidio â dod ag ef yma. Mae'n anodd dychmygu y byddai'n gwneud yn waeth na'r ILX sydd wedi'i gyfrannu'n lletchwith, nad yw wedi'i dderbyn gan y farchnad, ac a fydd yn debygol o gael ei ginio wedi'i fwyta gan y CLA.
O ran ceir teithwyr, mae gan yr enwau Ewropeaidd glo, stoc a gasgen acura. Ond mae'r gofod croesi yn stori wahanol, a'i hunig beth sy'n mynd i dyfu ymhellach ac ymhellach. Gallai cystadleuydd i'r GLA, y BMW X1 ac Audi C3 fod yn ffordd i Acura droi'r llong o gwmpas, gan ychwanegu cyfaint ar gyfer y brand tra'n cynyddu'r elw ar gyfer platfform Ffit/Vezel ac yn atal y brandiau Ewropeaidd rhag bod yn berchen ar y gornel honno o'r farchnad.

Everyone is eager to read Acura its Last Rites, but in the United States, it managed to outsell Audi last year. Despite having little to offer enthusiasts and traditional fans of the brand, the RDX and MDX are unqualified successes: the RDX outsells all of the small crossovers from Germanys luxury bands (Audi Q5, Mercedes-Benz GLK etc. ) with the larger MDX outsold only by the Lexus RX and Cadillac SRX respectively. As much as Acura touts the NSX as the future of the brand, what they could really stand to use is another crossover, one that slots below the RDX.
Acuras sales have been a roller coaster over the past decade. 2006 saw the beginning of a steep decline in sales, with Acura losing nearly half of its volume by 2009, going from 201,000 units annually to just over 105,000 in three years. In the throes of the financial crisis, Acura canned expensive projects like a front-engined, V10 NSX, a planned V8 and rear-drive platforms. There was even talk of shuttering the brand altogether.
Evidently, that didnt happen, and the brand managed to claw its way back. Last year, it sold 165,000 units, with the RDX and MDX accounting for 59 percent of the brands total volume. People are coming to Acura for the crossovers, not for the cars, though that picture should improve now that the RLX has replaced the RL and the moribund TL is on its way out.
That doesnt change the situation, as much as the Integra GS-R worshiping faithful may not like it. Crossovers are a growing segment, and perhaps the only bright spot in a globally depressed auto market. Even in Europe, the spiritual home of the station wagon, crossovers are practically the only segment that is not shrinking. Acura itself is not a global brand, but the key markets in competes in – North America, China and Russia – are crossover crazy, especially the latter two, where poor roads dictate a higher ride height, and a high driving position and faux-SUV proportions are all desirable traits.
In America, CUVs are already eating into segments like mid-size and large sedans, while small crossovers like the Honda CR-V and Ford Escape are among the most popular light trucks. At the same time, premium small cars like the Mercedes-Benz CLA are gaining conquest sales from mainstream nameplates like the Honda Accord. It would be foolish to assume that the upcoming Mercedes-Benz GLA wont do the same with the CR-V, Escape and other larger, but comparably priced mainstream vehicles.
Acura is said to be working on a GLA-sized vehicle for the Chinese market, based on the Honda Vezel. From a business standpoint, theyd be foolish not to bring it here. Its hard to imagine it would fare worse than the awkwardly proportioned ILX, which hasnt been accepted by the market place, and will likely get its lunch eaten by the CLA.
When it comes to passenger cars, the European nameplates have Acura beaten lock, stock and barrel. But the crossover space is a different story, and its only going to grow further and further. A competitor to the GLA, the BMW X1 and an Audi Q3 could be a way for Acura to turn the ship around, adding volume for the brand while maximizing profit for the Fit/Vezel platform and preventing the European brands from owning that corner of the market.